À Nantes, une décision interne fait trembler le monde universitaire. Un centre de recherche historique de Nantes Université se retrouve au cœur d’un projet de fermeture qui inquiète chercheurs, étudiants et élus.
Derrière une appellation parfois imprécise, c’est bien le Centre de droit maritime et océanique qui cristallise les tensions.
À retenir :
- Une fermeture envisagée début 2026 après une annonce en décembre
- Un centre de recherche vieux de 50 ans menacé
- Une mobilisation académique et politique déjà engagée
- Des enjeux scientifiques et territoriaux majeurs pour Nantes
Un centre historique fragilisé par une décision interne
Créé il y a un demi-siècle, le Centre de droit maritime et océanique occupe une place singulière dans le paysage universitaire français. Spécialisé en droit maritime, gestion des ressources océaniques et conflits d’usages en mer, il s’est imposé comme un pôle reconnu, en France comme à l’international.
Selon Ouest-France, la direction de l’université a annoncé en décembre 2025 son intention de mettre fin à l’activité du centre, une décision soumise au conseil académique fin janvier 2026. Cette annonce a agi comme un électrochoc dans la communauté scientifique locale.
Une fermeture qui interroge la stratégie de l’université
Derrière cette menace, plusieurs arguments sont avancés : réorganisation des laboratoires, contraintes budgétaires, nouvelle stratégie scientifique. Mais ces explications peinent à convaincre. Selon le collectif de chercheurs mobilisés, aucune réelle concertation n’aurait précédé l’annonce, alimentant un sentiment de brutalité institutionnelle.
Selon Le Figaro, cette perspective est vécue comme une déconnexion totale entre la gouvernance universitaire et les réalités territoriales, dans une métropole historiquement tournée vers le port, la mer et les activités maritimes.
« Fermer ce centre, c’est tourner le dos à cinquante ans de recherche et d’expertise sur les océans », alertent plusieurs enseignants-chercheurs.
Un impact bien au-delà du cadre académique
La disparition du CDMO ne concernerait pas seulement quelques bureaux et lignes budgétaires. Elle toucherait directement :
- des programmes de recherche internationaux,
- des formations spécialisées suivies par des étudiants français et étrangers,
- des partenariats avec des institutions publiques et privées liées au monde maritime.
Selon la pétition lancée sur Change.org, cette fermeture constituerait un signal négatif à l’heure où les enjeux océaniques – biodiversité, exploitation des ressources, droit international – sont au cœur des débats mondiaux.
Une mobilisation qui prend de l’ampleur
Face à cette menace, la réaction ne s’est pas fait attendre. Une pétition citoyenne, lancée le 12 janvier 2026, a déjà recueilli plus de 1 300 signatures. Chercheurs, étudiants, anciens diplômés et universitaires étrangers dénoncent une décision jugée précipitée et appellent à des solutions alternatives.
Sur le plan politique, le député Matthias Tavel a publiquement interpellé la présidence de l’université. Il évoque une perte stratégique pour Nantes et un affaiblissement de la recherche française sur les questions maritimes.
Selon Change.org, les signataires réclament avant tout un dialogue transparent, plutôt qu’un passage en force.
Quelles alternatives possibles ?
Plusieurs pistes sont avancées par les opposants à la fermeture : mutualisation avec d’autres laboratoires, redéfinition du périmètre scientifique, soutien renforcé via des projets européens. Autant de solutions qui, selon eux, permettraient de préserver l’excellence du centre sans alourdir les finances de l’université.
Selon Ouest-France, aucune décision définitive n’a encore été officiellement entérinée, laissant une fenêtre étroite mais réelle pour infléchir la trajectoire actuelle.
