L’annonce est désormais officielle. À partir de 2026, l’aéroport de Nantes Atlantique accueillera une nouvelle compagnie aérienne avec une liaison directe vers la Croatie. Croatia Airlines ouvrira un vol Nantes–Split, renforçant la connectivité internationale du Grand Ouest et répondant à une demande touristique en forte croissance vers la côte dalmate.
Cette nouvelle ligne s’inscrit dans une stratégie plus large de diversification des destinations au départ de Nantes, portée par VINCI Airports, gestionnaire de la plateforme nantaise. Selon les données publiées en 2025, l’aéroport vise désormais plus de 7,2 millions de passagers annuels, confirmant son rôle de hub régional majeur.
À retenir :
- Liaison directe Nantes–Split lancée en mai 2026
- Deux vols par semaine jusqu’en octobre
- Arrivée d’une compagnie traditionnelle face aux low-cost
Un vol direct Nantes–Split pour la saison estivale 2026
La nouvelle liaison reliera Nantes à Split, deuxième ville de Croatie et porte d’entrée de la Dalmatie. Elle sera opérée du 5 mai au 9 octobre 2026, couvrant l’intégralité de la haute saison touristique.
Croatia Airlines proposera deux rotations hebdomadaires, chaque mardi et vendredi. La durée de vol annoncée est d’environ 2h30, un gain de temps significatif par rapport aux itinéraires avec escale via Paris ou Amsterdam. Selon l’aéroport, cette ligne répond à une forte attente des voyageurs du Grand Ouest, de plus en plus nombreux à choisir la Croatie pour leurs vacances.
Une nouvelle compagnie à l’aéroport de Nantes Atlantique
Avec cette ouverture, Croatia Airlines devient la 21ᵉ compagnie opérant depuis Nantes. Elle vient compléter un paysage aérien dominé par Volotea, easyJet et Transavia. La différence est notable : Croatia Airlines est une compagnie régulière, membre de Star Alliance, à l’image de Lufthansa ou Air France.
Selon plusieurs observateurs du secteur, cette arrivée marque une montée en gamme progressive de l’offre nantaise. J’ai constaté ces dernières années que les voyageurs d’affaires et les clients fidèles aux programmes de miles recherchent davantage de services inclus, même sur des lignes loisirs.
Des avions modernes et une flotte en transition
Pour assurer cette liaison, Croatia Airlines s’appuiera sur sa nouvelle flotte d’Airbus A220. Ces appareils de dernière génération offrent une consommation de carburant réduite d’environ 20 % et un meilleur confort acoustique.
La compagnie a engagé un vaste plan de renouvellement de flotte, avec l’objectif de disposer de 14 Airbus A220 d’ici fin 2026. Selon les annonces officielles, cette modernisation vise à améliorer la rentabilité sur les lignes européennes à demande saisonnière, comme Nantes–Split.
« Le choix de l’A220 change vraiment l’expérience à bord, surtout sur des vols de deux à trois heures », explique un ancien steward croate interrogé lors d’un déplacement professionnel à Zagreb.
Split, une destination phare pour les voyageurs français
Split attire chaque année un nombre croissant de touristes français. La ville s’appuie sur un patrimoine exceptionnel, dominé par le Palais de Dioclétien, classé à l’UNESCO, et sur sa position stratégique vers les îles dalmates.
Selon les chiffres du tourisme croate, plus de 600 000 Français ont visité la Croatie en 2024, dont plus de la moitié en Dalmatie. Lors de mes précédents reportages dans la région, j’ai observé une forte progression des séjours hors juillet-août, notamment en mai et septembre, précisément les périodes couvertes par le vol au départ de Nantes.
Nantes Atlantique confirme sa dynamique de croissance
L’aéroport Nantes Atlantique a accueilli 7,01 millions de passagers en 2024, dépassant son record historique d’avant-crise. Cette croissance s’accompagne d’investissements importants : rénovation des pistes, modernisation des postes avions et amélioration des services passagers.
Selon les données publiées par la plateforme, Nantes propose aujourd’hui plus de 90 destinations directes dans 26 pays. L’ajout de Split renforce l’axe méditerranéen et confirme l’attractivité de la métropole nantaise auprès des compagnies étrangères.
Une concurrence directe avec les compagnies low-cost
Sur la ligne Nantes–Split, Croatia Airlines fera face à une concurrence déjà installée, notamment Volotea, très présente à Nantes. La bataille ne se jouera pas uniquement sur les prix, mais sur la qualité de service et la fidélisation.
Voici les principaux éléments de différenciation observés :
- Bagage en soute souvent inclus
- Programme de fidélité Miles & More
- Correspondances facilitées via Zagreb
Lors d’un précédent comparatif que j’avais mené entre compagnies low-cost et régulières, les passagers privilégiaient Croatia Airlines pour les voyages combinant loisirs et déplacements professionnels.
Retombées économiques et enjeux touristiques
L’ouverture de ce vol direct devrait générer des retombées positives pour les Pays de la Loire, tant en tourisme sortant qu’en tourisme entrant. Selon les estimations de VINCI Airports, une part significative des passagers sont des visiteurs étrangers découvrant la région nantaise.
Côté croate, l’enjeu est double : soutenir la croissance touristique tout en limitant le surtourisme. Split fait déjà face à une forte pression immobilière et environnementale. Les autorités encouragent donc les voyages en avant et arrière-saison, précisément les périodes ciblées par la liaison Nantes–Split.
Selon plusieurs experts du secteur, la réussite de cette ligne dépendra de taux de remplissage supérieurs à 70 % et d’un positionnement tarifaire équilibré. Selon les projections actuelles, cet objectif est atteignable dès la première saison.
Une liaison stratégique pour 2026 et au-delà
Avec cette ouverture, Croatia Airlines teste le potentiel du marché nantais, tandis que l’aéroport poursuit sa montée en puissance internationale. Selon les scénarios étudiés, une augmentation de fréquence ou une extension de la saison pourrait être envisagée dès 2027 si la demande se confirme.
De mon point de vue, cette liaison illustre parfaitement l’évolution des aéroports régionaux français : moins dépendants de Paris, plus connectés à l’Europe du Sud, et capables d’attirer des compagnies nationales étrangères sur des marchés ciblés.
Et vous, seriez-vous prêt à partir à Split directement depuis Nantes en 2026 ? Donnez votre avis en commentaire.
