À 34 ans, Matej Gaber s’impose comme l’un des piliers d’expérience du HBC Nantes. Arrivé à l’été 2024, le pivot slovène apporte un profil rare : puissance physique, culture de la victoire et vécu européen. Dans un effectif nantais en pleine évolution, sa présence stabilise le collectif dans les moments clés.
International slovène et médaillé mondial, Gaber incarne cette génération de joueurs capables d’encadrer les plus jeunes tout en restant performants sur le terrain. Avec ses 1,98 m et 124 kg, il représente une véritable tour de contrôle au cœur du dispositif défensif nantais.
A retenir :
- Matej Gaber est pivot du HBC Nantes depuis 2024, sous contrat jusqu’en 2027
- International slovène, médaillé de bronze au Mondial 2017
- Plus de 12 saisons d’expérience en Ligue des Champions
- Ancien joueur de Montpellier et de Szeged avec plusieurs titres
- Un rôle essentiel dans l’équilibre défensif et l’encadrement du groupe
Un pivot d’expérience pour encadrer un effectif jeune
Le recrutement de Matej Gaber répondait à un besoin précis. Le HBC Nantes cherchait un joueur capable d’apporter de la stabilité au poste de pivot tout en transmettant son expérience aux plus jeunes.
Selon le HBC Nantes, le Slovène possède déjà plus d’une décennie d’expérience en Ligue des Champions, un atout précieux dans les grandes soirées européennes. Son vécu permet notamment d’aborder les matchs à haute intensité avec plus de sérénité.
Sur le terrain, Gaber se distingue par sa capacité à verrouiller la défense centrale. Face aux pivots adverses, il utilise sa puissance et son placement pour perturber les attaques. Offensivement, son jeu de bloc et ses déplacements ouvrent des espaces aux arrières nantais.
Selon le site du club, son entraîneur Grégory Cojean le décrit comme un joueur capable de “se battre sur chaque ballon comme un soldat”, un état d’esprit qui correspond parfaitement à l’identité du club.
« L’expérience ne fait pas gagner un match seule, mais elle change souvent la manière de le jouer. »
Un parcours européen riche entre Slovénie, France et Hongrie
Avant d’arriver à Nantes, Matej Gaber s’est construit une solide réputation sur la scène européenne. Formé en Slovénie, il a notamment évolué au RD Skofja Loka puis au Gorenje Velenje, avec lequel il décroche deux titres nationaux en 2012 et 2013.
Selon les informations du club nantais, sa carrière prend ensuite une dimension internationale lorsqu’il rejoint Montpellier, où il dispute 73 matchs de StarLigue et remporte plusieurs trophées.
Son palmarès français comprend notamment :
- Coupe de France 2016
- Coupe de la Ligue 2014, 2015 et 2016
L’étape suivante se déroule en Hongrie, au Pick Szeged, où il connaît une période particulièrement prolifique. Entre 2018 et 2022, le club remporte trois championnats de Hongrie, confirmant la stature européenne du pivot slovène.
Selon Nantessport, cette expérience internationale reste aujourd’hui un levier mental important pour Nantes, notamment lors des confrontations face aux grandes équipes du continent.
Une présence précieuse dans les grands matchs européens
Au HBC Nantes, Matej Gaber n’est pas seulement un renfort physique. Il joue également un rôle stratégique dans les rencontres de haut niveau.
Selon Nantessport, ses confrontations passées avec les clubs hongrois donnent une dimension particulière aux matchs européens. Lors des rencontres face à Veszprém, par exemple, le Slovène retrouve une rivalité qu’il connaît parfaitement depuis son passage à Szeged.
Cette connaissance des adversaires constitue un avantage tactique. Elle permet au staff et aux joueurs nantais de mieux anticiper certaines situations de jeu.
Même lorsqu’il traverse des périodes plus délicates, comme sa douleur méniscale au genou en février 2026, Gaber reste un élément central du groupe. Sa communication et son leadership continuent d’influencer l’organisation défensive.
La “force tranquille” du vestiaire nantais
Au-delà de ses qualités sportives, Matej Gaber s’est rapidement intégré dans la vie du club. Son attitude calme et son sourire constant lui valent le surnom de “force tranquille” auprès de ses coéquipiers.
Selon le HBC Nantes, il joue également un rôle important dans la cohésion du vestiaire. Sa bienveillance et son professionnalisme facilitent l’intégration des jeunes joueurs issus du centre de formation.
Installé à Nantes avec sa famille, le Slovène se dit épanoui dans l’environnement du club. Son contrat court jusqu’en 2027, mais il n’exclut pas déjà de prolonger l’aventure si les conditions sportives sont réunies.
Dans un championnat exigeant et une Ligue des Champions toujours plus compétitive, son profil expérimenté pourrait bien rester un atout majeur pour les ambitions nantaises dans les saisons à venir.
