L’étape 11 du Dakar 2026 en catégorie motos a marqué un tournant majeur. Entre Bisha et Al Henakiyah, le rallye-raid a changé de visage. Skyler Howes signe enfin sa première victoire, tandis que Luciano Benavides reprend les commandes du général. À deux jours de l’arrivée, le suspense est total.
Cette journée confirme une chose : le Dakar 2026 se jouera à la seconde près, dans un duel stratégique entre Honda et KTM.
A retenir :
- Skyler Howes décroche sa première victoire d’étape au Dakar
- Luciano Benavides reprend la tête du général avec 23 secondes d’avance
- Ricky Brabec sacrifie volontairement le leadership pour la stratégie
- Adrien Van Beveren échoue à 21 secondes du doublé
- Daniel Sanders est hors course pour la victoire finale
Skyler Howes s’offre enfin une victoire historique
Skyler Howes a vécu l’un des plus beaux jours de sa carrière. À 33 ans, le pilote Honda remporte sa toute première victoire d’étape au Dakar. Une récompense attendue après huit participations et une régularité souvent saluée.
Sur les 346 kilomètres chronométrés, Howes a fait parler son expérience du désert. Gestion parfaite, navigation propre, attaque mesurée. Il devient ainsi le neuvième Américain à s’imposer sur une spéciale du Dakar.
Selon les observateurs, cette victoire symbolise la maturité sportive du Californien. J’ai souvent vu des pilotes exploser trop tôt sur ce type de terrain. Howes, lui, a attendu son heure.
« J’ai roulé sans pression, en restant concentré jusqu’au dernier kilomètre »
Adrien Van Beveren passe tout près du doublé
Adrien Van Beveren a frôlé un enchaînement parfait. Vainqueur de l’étape 10, le Français espérait doubler la mise. Longtemps en tête, il a payé ses efforts d’ouvreur dans les derniers kilomètres.
21 secondes seulement le séparent de la victoire. Une marge infime qui illustre la brutalité du Dakar moderne. Van Beveren confirme néanmoins son retour au premier plan après un début de rallye compliqué.
Selon les données de chronométrage, il était encore virtuellement vainqueur à 30 kilomètres de l’arrivée. Un détail, une trace, un choix de trajectoire, et tout bascule.
Benavides reprend la tête grâce à une stratégie millimétrée
Luciano Benavides n’a pas gagné l’étape, mais il a remporté bien plus. En terminant quatrième, l’Argentin récupère la tête du général avec 23 secondes d’avance.
Ce basculement est directement lié à la stratégie de Ricky Brabec. L’Américain a volontairement ralenti en fin de spéciale. Objectif assumé : éviter d’ouvrir la piste lors de l’étape 12.
Selon les analyses internes, ce choix pourrait s’avérer décisif. J’ai déjà couvert des Dakar où ouvrir la piste coûtait plusieurs minutes. Brabec connaît parfaitement ce jeu.
- Benavides partira en ouvreur
- Brabec bénéficiera des traces
- La pression change de camp
Daniel Sanders, blessé, sort de la course au titre
Daniel Sanders a serré les dents. Touché à l’épaule, l’Australien a terminé l’étape, mais il n’est plus en mesure de viser la victoire finale.
Relégué à plus de vingt minutes, le tenant du titre voit ses ambitions s’envoler. Sa situation rappelle à quel point le Dakar reste impitoyable. Une chute, même sans abandon, peut tout détruire.
Selon son entourage, l’objectif est désormais de rallier l’arrivée. Une décision raisonnable au vu de la douleur et des risques.
Honda contre KTM : un duel total avant les deux dernières étapes
Le classement général offre une affiche idéale. Honda domine numériquement, mais KTM conserve la tête. La bataille se joue autant sur la vitesse que sur l’intelligence de course.
Selon les données officielles, l’écart de 23 secondes est l’un des plus faibles jamais observés à ce stade du Dakar. J’ai rarement vu un suspense aussi dense à deux jours de l’arrivée.
L’étape 12, longue et piégeuse, s’annonce comme le véritable juge de paix. Navigation, gestion des traces et lucidité feront la différence.
