La 3e étape du Rallye Dakar 2026 a provoqué un basculement spectaculaire. Autour d’Al-Ula, l’Américain Mitch Guthrie Jr a signé sa première victoire d’étape en Ultimate et pris la tête du classement général.
Une journée qui installe Ford dans une position de force rarement vue à ce stade du rallye.
A retenir :
- Mitch Guthrie passe de la 14e place au leadership du général
- Ford place cinq autos aux cinq premières positions
- Les favoris Loeb et Al-Attiyah déjà sous pression
- Un classement extrêmement serré avant l’étape marathon
Le classement général auto après l’étape 3
| Position | Pilote | Équipe | Écart |
|---|---|---|---|
| 1 | Mitch Guthrie | Ford M-Sport | Leader |
| 2 | Martin Prokop | Ford Orlen Jipocar | +26 s |
| 3 | Mattias Ekström | Ford M-Sport | +1’08’’ |
| 4 | Carlos Sainz | Ford M-Sport | +3’34’’ |
| 5 | Nani Roma | Ford M-Sport | +4’02’’ |
| 6 | Lucas Moraes | Dacia Sandriders | +5’16’’ |
| 7 | Cristina Gutiérrez | Dacia Sandriders | +5’59’’ |
| 8 | Mathieu Serradori | Century Racing | +9’06’’ |
| 9 | Saood Variawa | Toyota Gazoo Racing | +10’57’’ |
| 10 | Nasser Al-Attiyah | Dacia Sandriders | +11’39’’ |
Mitch Guthrie, le coup double qui change tout
Cette spéciale de 421 kilomètres a mis en valeur la régularité et le sang-froid. Guthrie a attendu son heure avant d’accélérer dans le dernier tiers. Selon les chronos officiels, il devance Martin Prokop et Guy Botterill, tout en s’emparant du général.
Selon les réactions recueillies à l’arrivée, le pilote américain a insisté sur une voiture « parfaite » et une navigation sans erreur. Cette maîtrise sans crevaison contraste avec la galère vécue par plusieurs ténors.
« Aucune crevaison, aucune alerte. C’est clairement ma meilleure journée sur le Dakar. »
Ford en démonstration historique après trois étapes
La performance individuelle de Guthrie masque une réalité collective impressionnante. Cinq Ford Raptor T1+ occupent les cinq premières places du général. Un scénario rarissime dans l’histoire récente du Dakar.
Selon les observateurs, la combinaison moteur V8, suspensions efficaces et stratégie de course mesurée explique cette domination. Ford devance désormais tous ses rivaux directs, avec un écart réduit mais symboliquement fort.
Crevaisons, pièges et frustration chez les favoris
Cette étape restera comme celle des galères mécaniques. Le terrain rocailleux a multiplié les pièges, transformant la spéciale en test de survie.
- Sébastien Loeb a dû lever le pied après deux crevaisons
- Nasser Al-Attiyah perd le leadership et glisse hors du top 5
- Plusieurs Toyota ont payé le prix de l’ouverture de piste
Selon les pilotes, la gestion des pneus devient déjà un enjeu central pour la suite du rallye.
Un tournant stratégique avant l’étape marathon
La hiérarchie reste fragile. Dès mercredi, la première étape marathon impose autonomie et réparations sans assistance. Le leader devra ouvrir la piste, un rôle délicat que Guthrie découvre à ce niveau.
Selon les équipes, cette configuration peut redistribuer les cartes. Les pilotes expérimentés comme Sainz ou Al-Attiyah misent sur la durée. Le Dakar n’a jamais pardonné l’excès de confiance.
